2018年のノートパソコンのトレンドは「電池長持ち」になりそうです。
12月の上旬、ハワイで「Qualcomm Snapdragon Tech Summit(クアルコム スナップドラゴン タッチ サミット)」と言うイベントが開催されていました。
なんだかよくわからない単語の羅列の様に思えますが、分解してみると意味が多少わかります。
クアルコム、というのはアメリカの移動体通信の技術開発やそれに必要な半導体の設計開発を行っている企業で、現在の携帯電話、スマートフォンは殆どの機種がこのクアルコムが開発した通信技術を使っています。
ではスナップドラゴンは、と言うと、これは現在アンドロイドOSが動作する多くのスマートフォンで採用されているCPUの愛称になります。当然ですが開発したのは前述のクアルコムになります。
そしてタッチ、とサミット、です。つまりこのイベントはクアルコム社が自社の開発したCPUであるスナップドラゴンを中心に触って確かめる事が出来る大規模会議、と言う事になります。
ここでは現在一般で使用されている技術を使って光ファイバー網を超える通信速度を実験して見せたり、次の世代(第5世代)の商用サービスが2019年にも始まるであろうという見通しが発表される等、今後数年の携帯電話業界の動向を予言する様な内容が盛りだくさん語られています。
そんな中、パソコンメーカーのヒューレットパッカード(HP)が出品したのが「HP ENVY x2」と言う2in1パソコンです。2in1パソコンとはキーボードを合体させるとノートパソコンの様に使え、分離すればディスプレイ部だけでタブレット型パソコンとして使用出来るものです。
一般的にWindowsが動作するパソコンではインテル社製かAMD社製のCPUが使われています。これはWindowsと言うソフトウェアがインテル社のCPUで動作する事を前提に作られており、AMD社のCPUはインテル社のCPUと互換性を持つ事でWindowsが動作する、という作りになっていました。つまり、Windowsパソコンを選ぶ場合、純正と言う事で考えればインテル社のCPUを搭載したパソコン、安価である事を考えればAMD社のCPUでも可、と言う事だったのです。
しかし今回HPが出展した「HP ENVY x2」にはクアルコム社のCPU、Snapdragon835が搭載されていました。つまり、スマートフォンに搭載されているCPUとおよそ同じものが搭載されたWindowsパソコン、と言う事になったのです。
これによって一番大きなメリットになるのはバッテリーによる駆動時間の長時間化です。元々スマートフォン用CPUですから、長時間駆動するという点においてはパソコン用のCPUより優れています(パソコン用CPUはそもそもコンセントから電源を取って動作するパソコンを前提に設計されており、ノートパソコンの様なバッテリー駆動もするパソコンについてはデスクトップパソコン用CPUをベースに改良を加えて作っている、と言うのが実情です。つまり、元々電源管理についてはそれほど強くない、と言う事が言えるのです)。
実際、このEnvy x2はバッテリーによる連続駆動時間が20時間もあり、これまでのノートパソコンの常識を覆す様なパフォーマンスを見せているのです。
更にスマホ用CPUと言う事は携帯回線を使った通信に関してもパソコン用CPUより長じてる部分もあり、Envy x2にも1Gbpsの速度で通信出来る機能が搭載されています。
これまでこうした長時間動作するノートパソコンには低電力で動作するインテル製CPUの「Atom(アトム)」が採用されてきましたが、Atomは長時間駆動こそ可能になりますがCPUとしての処理能力はイマイチで、仕事でパソコンを使う人からすれば、バックアップ用とかサブ用のパソコン以上のものではない、と言う考えでした。
このスナップドラゴン搭載Windowsパソコンでは意外と動作が機敏でサクサク動く、と言うのがある様です。勿論これはスマホ用CPUで動作する様にチューニングされたWindowsと言う事もありますが、しかしwebブラウザでWebページを見たり、WordやExcelで作業をするという様な使い方ならこれでも十分に行けそうです。
そして連続動作20時間、携帯回線での通信も可能、となると移動の多い、出先で仕事の多い人にとっては非常に魅力的なパソコンになるかもしれません。
更にこれが一般利用者向けに販売されれば、長時間バッテリー動作というのも見逃せなくなるでしょう。他社もこれに追従するとなると、これまでのノートパソコン＝駆動時間は短い、と言う常識は覆されるかも知れませんね。